Souvenirs de la Grande Guerre et de la Campagne de Cilicie: Marash, Bozanti

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Qui était Elie?:

Elie était le quatrième des sept enfants d'une famille de petits agriculteurs. Son père, métayer, a travaillé chez plusieurs patrons dans les villages au nord de Toulouse, pour se stabiliser à La Fontaine. Il prenait alors la succession de son propre père, métayer comme lui.
En 1914, lorsque la guerre est déclarée, Auguste, de 5 ans plus âgé qu'Elie, est sous les drapeaux. Il part dans l'enthousiasme, et gagne une médaille! A Noël 1914, il est fait prisonnier et ne rentrera des camps qu'en 1919. Marius, l'autre frère, est mobilisé en septembre 1914. Il arrive au front assez rapidement. Il est blessé en janvier 1915, assez gravement pour être affecté dans les services auxiliaires jusqu'en 1919.
Elie est mobilisé en mai 1917. Il sait que la guerre est dangereuse, il y a déjà beaucoup de jeunes hommes du village qui sont morts ou disparus. Son instruction dure longtemps. Est-ce à cause des mutineries? Il arrive au front au printemps 1918. Il est dans les premières lignes lors du déclenchement de la bataille du Matz. Face à un ennemi trois fois plus nombreux, dans un brouillard artificiel provoqué pour désorienter nos soldats, le régiment se rend presque sans combattre. D'autres arrêteront la poussée Allemande au prix de lourds sacrifices. Mais Elie part pour l'Allemagne, prisonnier.
Quand la guerre se termine, il est rappatrié sanitaire car il est malade. La grippe? Il se remet assez rapidement et rejoint l'armée en janvier 1919. Il est affecté au 412^ème RI et embarque pour la Cilicie en juin 1919. Il ne reverra le port de Marseille que le 26 novembre 1921.

Voici les documents que j'ai trouvés:

Lorsqu'il était prisonnier en Turquie, Elie avait copié des chansons dans deux cahiers de soldat . J'ai trouvé au milieu des chansons des poèmes épiques que chantaient les prisonniers français. Ecrits par les sous-officiers, ils racontent les faits marquants qu'ils ont vécus de la campagne de Cilicie.

cahier d'Elie

Voulez-vous connaître la suite?

Chez ma marraine, j'ai trouvé la collection de cartes postales de Joséphine, la soeur aînée d'Elie. Ces cartes donnent une idée de l'abondante correspondance que Joséphine assurait avec les soldats du village pendant toute la première guerre mondiale, et qu'elle a continuée avec Elie seul quand il était en Turquie.

carte postale

Ma marraine m'a aussi prêté les cahiers d'Auguste, le frère d'Elie, qui a été prisonnier en Allemagne de Noël 1914 jusqu'à la fin de la guerre, et des photos qu'il avait gardées. C'est dans les affaires d'Auguste qu'elle a trouvé la seule lettre que les souris n'ont pas mangée. Elle ne contient aucune révélation historique, mais Elie y parle de Marache. Et on voit bien que, le Français n'étant pas sa langue maternelle, Elie avait quelques difficultés avec l'orthographe.

J'ai trouvé à la maison les papiers militaires d'Elie, quelques cartes postales, des photos de soldats et des photos de famille. Il y a aussi le "Livre d'Or" daté de 1930:

L'Association des Anciens Combattants de M. a voulu graver le souvenir des faits d'armes des habitants de la commune qui ont été mobilisés pendant la Grande Guerre de 1914-1918 et des jeunes soldats qui ont obtenu la carte de combattant dans les opérations militaires qui ont suivi cette guerre.
Ils ont publié ce Livre d'Or avec le concours de la Municipalité.
C'est un souvenir des années tragiques qu'ils ont vécues, des efforts qu'ils ont faits pour contribuer à la Victoire, car ils avaient l'espoir qu'ils éviteraient de pareilles horreurs à leurs descendants, et que ce serait la dernière des guerres.

La commune de M. comptait 608 habitants en 1914, dont 3 étrangers (Italiens).
Il y a eu 124 mobilisés, dont 23 morts.

carte de géographie

Florentine avait gardé quelques cahiers d'écolière qui ont échappé aux souris. Et son livre de géographie (1906). J'en ai extrait cette Carte de Turquie.
J'ai aussi fouillé dans un grenier du Maine et Loire, où j'ai trouvé un catéchisme illustré datant de 1908.
Et puis j'ai la chance d'habiter près de Paris et du Chateau de Vincennes. A la Librairie Orientale, j'ai trouvé des bouquins sur les Arméniens, leurs traditions, leur culture, et leur drame.
Au Service Historique de l'Armée de Terre, j'ai pu consulter le Journal de Marche et Opérations du 412^ème RI. J'ai même vu le nom d'Elie dans les disparus du 28 mai 1920. Quelle émotion! J'ai aussi trouvé des vieux bouquins écrits par de jeunes officiers qui ont vécu le drame de Marache.

Pouvez-vous m'aider?

Je souhaiterais identifier les soldats et les civils qui sont sur les photos prises en Cilicie. Avez-vous ces photos chez vous? N'hésitez pas à prendre contact!